Названное "Большим Холодным Пятном (БХП)", это затемнение вдвое больше Земли по размерам, но является более холодным и непостоянным по сравнению с известным Большим Красным Пятном (БКП) на Юпитере. В свою очередь, БКП является наибольшим атмосферным вихрем во всей Солнечной системе. Красное пятно постоянно, но в течение столетий все же изменяет свой цвет и размер.
Обнаруженное холодное пятно находится в северных областях Юпитера недалеко от северного сияния в атмосфере планеты. Аврора предположительно могла повлиять на формирование обнаруженного темного пятна, однако исследователи подчеркивают, что не могут быть точно уверены в происхождении БХП.
Том Сталлард и его коллеги получили первую подсказку о существовании темного пятна, когда они работали с Очень Большим Телескопом в Чили для изучения ионов водорода в атмосфере Юпитера. При картировании температур и влажности атмосферы, команда обнаружила область, температура которой была на 73?C холоднее, чем газ вокруг нее. Сравнивая полученные данные с наблюдениями Инфракрасного телескопа НАСА на Гавайях, ученые выяснили, что темное пятно уже было замечено более 15 лет назад.
Несмотря на то, что БХП находится в одном и том же месте, его размер и форма постоянно меняются. Сталлард рассказывает, что иногда темное пятно хорошо заметно, в то время как временами оно становится уже не таким видимым. Изменение формы может возникать из-за связи холодного пятна с потоком энергетических частиц, проникающих в атмосферу Юпитера от его спутника Ио. На Земле северные сияния способны создавать вихри в верхней атмосфере, которые холоднее окружающего их газа. БХП может представлять собой подобное явление, которое то усиливается, то ослабевает в зависимости от интенсивности северного сияния Юпитера.
Источник: www.sciencenews.org