Австралийскими сейсмологами было установлено, что золотые жилы появляются в результате землетрясений. Обзор исследовательской работы, в которой был изучен процесс испарения жидкостей во время сейсмической активности, приводит журнал Nature.
Исследование, проведенное Дионом Уэзерли (Dion Weatherley) и Ричардом Хэнли (Richard Henley), предусматривало изучение процессов, происходящих с жидкостью при землетрясении в трещинах у основной линии разлома. Смещение породы вдоль линии разлома ведет к тому, что высокое давление внутри камней мгновенно может упасть до атмосферного. Так, происходит испарение жидкости с последующей кристаллизацией на поверхности породы минералов, которые содержатся в растворе.
В качестве яркого примера приводится случай землетрясения, произошедшего на глубине 11 километров магнитудой 4 балла. Давление в трещине, которая открылась возле разлома, падает за доли секунды с 290 мегапаскалей до 0,2 мегапаскалей. С помощью моделирования таких процессов удалось доказать, что давление даже при мощности всего 2 балла может упасть вдвое.
«В течение года на одном разломе могут происходить множество малых землетрясений. За несколько сотен тысяч лет можно получить золото в больших количествах», — рассказал Уэзерли. Исследователь также сообщил, что в породе с многочисленными трещинами можно находить новые месторождения золота, используя при этом данные сейсмологических наблюдений.