В тихом океане на территории примерно в 2 миллиона квадратных километров (больше свей Европы) разбросаны 130 островов и атоллов, которые имеют статус заморской территории Франции и называются Французской Полинезией. Это несколько архипелагов: острова Общества, острова Тубуаи, острова Туамоту и Маркизские острова. Большинство островов имеет вулканическое или коралловое происхождение.
В полинезийских поверьях существует свой вариант всемирного потопа: главный бог Таароа, разгневавшись на непослушных людей, однажды опрокинул Землю в океан, и поэтому над водой оказались лишь небольшие островки. Так они и остались посреди огромного океана.
Все путешественники, начиная со знаменитых мореплавателей Луи-Антуана Бугенвиля и Джейса Кука, отмечали миролюбивый характер таитян, их грациозную красоту. Художник Гоген был очарован этими людьми.
Административный центр Французской Полинезии - город Папеэте на острове Таити. Очертаниями о.Таити похож на рыбу. С формой острова связана полинезийская легенда. В далекие времена боги покарали жителей "священного" Раиатеа, наслав на них страх. Никто не решался разжечь очаг, готовить пищу, все попрятались по домам. Лишь одна женщина не спряталась, и ее проглотил огромный угорь. Но вскоре, почувствовав невыносимую боль, угорь стал извиваться и так сильно бится о морское дно, что пробил его насквозь. При этом земля, выброшенная им, превратилась в гигантскую рыбу, и та, направляемая богами, поплыла на место, где теперь находятся Таити. Здесь рыба превратилась в самый крупный из Наветренных островов - Хити-Нуи (Великий восход солнца), в XVв. названный Таити, а спинной плавник рыбы стал самой высокой горой - Орохена.
Город Папеэте вытянулся вдоль побережья, а всю центральную часть острова занимают горы с густыми лесами. В столице сохранились: храм Нотр-Дам, красивое здание парламента и морской бульвар Помаре. В Папеэте много представительств судоходных компаний, магазинов и туризм - основной источник дохода местного населения.
В городе находится музей Поля Гогена, где помимофотографий, дневников и писем художника есть некоторые его таитянские полотна и эскизы.
Неподалеку от Папеэте есть лагунарий, расположенный в лагуне Пунаауиа. Это настоящий музей океана с огромными коллекциями кораллов, раковин, черного жемчуга и аквариумами с разнообразными рыбами.
В Папеэте много зелени и ярких тропических цветов. Воздух на бульварах, особенно вечером, наполнен ароматом белой таитянской гардении - тиаре. Таитяне верят, что если человек хоть раз почувствовал запах тиаре, он непременно вернется на Таити, как бы далеко ни уехал.
Источник: vk.com