Огромные млекопитающие, обитавшие на суперматерике Сахуле, вымерли из-за обеднения пищи, к которому привело изменения климата, выяснили исследователи.
Причиной гибели гигантских животных, которые обитали на суперматерике Сахуле, объединявшем в древности нынешние Австралию, Новую Гвинею и Тасманию, стал голод, к которому привели климатические изменения. К таким выводам пришла группа австралийских и американских ученых.
Вследствие изменений климата, который стал более сухим, кормовая база животных существенно изменилась. Постепенно рацион питания огромных млекопитающих истощился, выяснили ученые.
Сделать такие выводы исследователям позволило сравнение рациона двух групп травоядных. Первые жили на территории нынешней Австралии около 350-570 тысяч лет назад, когда крупные животные были широко распространены. Вторая группа обитала на той же территории 30-40 тысяч лет назад, когда гиганты вымерли. Ученые исследовали изотопы углерода и кислорода, которые содержатся в зубах животных. По этим данным они смогли узнать пищевой рацион зверей, влажность и температуру окружающей среды в то время, когда формировались кости исследуемых особей.
Вывод специалистов идет в разрез с распространенной гипотезой, согласно которой больших животных уничтожили мигрировавшие на Сахул люди. Кроме того, ученые обращают внимание на то, что сегодня климат также продолжат меняться, поэтому сохранению современных животных нужно уделять особое внимание.