Марсианская атмосфера, хоть и разрежена, но продолжает жить активной жизнью. Помимо глобальных или региональных пылевых бурь, которые случаются достаточно редко, на Марсе появляются одиночные пылевые смерчи. Ученые NASA по американской традиции называют их dust devils - "пыльные демоны", или просто DD. Они могут быть и несколько метров в высоту, а могут вырастать и настоящие монстры, до нескольких километров в высоту и несколько десятков метров в диаметре. Смерч на снимке около 30 метров диаметром и около полутора километров в высоту.
Появление смерчей происходит в определенные сезоны и в одних и тех же регионах. Сезонность возникает в результате перераспределения холодных и теплых воздушных масс весной или осенью. Региональные условия обуславливаются рельефом местности. Для смерчей предпочтительна равнинная местность. К примеру марсоходы Spirit и Opportunity неоднократно производили съемку небольших смерчей. А Curiosity не удается это сделать. В той местности где часты dust devils на поверхности заметны характерные полосы, которые оставляют смерчи сдувающие поверхностный слой пыли. И таких следов в кратере Гейла, где работает Curiosity не встречается.
Зеленоваты цвет смерча - из-за расширенных цветов в которых снимает камера HiRise спутника MRO.