Многие знают эту историю. Но мало кто слышал, что именно в рассказе о гибели Помпеи — миф, придуманный темпераментными жителями Италии, а что — правда.
По преданию в уничтожении города виноваты сами люди. Они прогневали богов, за что те обрушили на город свой гнев. Но на самом деле в этом нет ничего сверхъестественного.
Виной всему — вулкан Везувий, расположенный всего в 15 километрах от Неаполя. До дня гибели города вулкан спал 1,5 тысячи лет, пробудившись лишь в 63 году нашей эры. Сначала произошло землетрясение, из-за которого обрушились отдельные здания в окрестностях Везувия. Последующие 16 лет из жерла вулкана поднималась в небо струйка дыма, а ближайшие земли то и дело сотрясали небольшие толчки. Однако жители Помпеи не обращали на это особого внимания.
И вот однажды город вновь сотрясло мощное землетрясение. Город Помпеи вновь был частично разрушен, и многие жители решили перебраться в более спокойные места. Оставшиеся же начали расчищать завалы и налаживать быт.
Однако сделать это не удалось. Город начали грабить мародеры, в водоводе практически закончилась вода, а акведук в горах требовал ремонта. Неделя ушла на то, чтобы как-то вернуть город к жизни. Но, как показали дальнейшие события, его дни были сочтены.
24 августа утром кое-как наладившуюся жизнь людей нарушили единичные, но мощные подземные толчки. После раздался звук взрыва, и из жерла вулкана поднялся черный столб дыма высотой примерно 3 тысячи метров. Кратер начал выбрасывать газ, пепел, камни твердых пород, пемзу и вулканическую массу. Все это обрушилось на город, и люди поспешили укрыться в своих домах, окончательно загнав себя в ловушку.
Вскоре переполнявшие недра Везувия вулканические массы рванули. Верхняя часть кратера обрушилась на город со скоростью 500 км/ч, снося и сжигая все на своем пути. Погибло огромное множество людей и животных. Их обугленные, покрытые слоями пепла и застывшей лавы тела были обнаружены в 19 веке при раскопках, а общее число жертв равнялось 16 тысячам.
Сегодня катастрофа, которая обрушилась на Помпеи, превратилась в самую известную и ужасающую в Италии легенду. Сегодня город выглядит прекрасно на фоне величественного Везувия, и туристы стремятся в него, чтобы полюбоваться великолепными видами.