По смитсониановскому каталогу (международный каталог вулканов, поддерживаемый Смитсоновским институтом – прим.) раньше было 50-60, сейчас фиксируется 70-80 извержений в год. На графике (см.фото) показано количество зафиксированных извержений, и видно, что оно растёт.
Это не значит, что растёт количество извержений, это значит, что мы учимся их фиксировать всё лучше и лучше. Например, где-то в отдалённой точке Земли раньше мы могли не заметить извержения, теперь же фиксируются практически все, даже те извержения, которые происходят под облаками и даже те, которые происходят под водой. Сколько всего вулканов – сказать трудно, некоторые вулканы, может быть, ещё не проявляли себя. В смитсониановском каталоге около 1500 вулканов, это количество увеличивается примерно на 50 штук каждый год. То есть, фиксируются, в основном, наземные вулканы, подводные вулканы пока не посчитали. Число вулканов на дне Мирового океана в тысячи раз превышает число вулканов на суше. По предположениям учёных, под водой существует более 55 ООО вулканов. Несмотря на то, что подводные вулканы очень многочисленны, на картах их почти нет.
При столкновении литосферных плит с континентальными, первые поддвигаются под вторые и погружаются в мантию (процесс субдукции). В результате субдукции образовался гигантский пояс вулканической активности, окружающий Тихий океан, - «огненное кольцо». Оно тянется от Аляски через Алеутские и Командорские острова к восточному побережью полуострова Камчатка, Курильским островам и Японии, включает Филиппинский архипелаг, Индонезию, Новую Гвинею и Новую Зеландию. В пределах «огненного кольца» находятся 526 вулканов, из них 328 извергались в историческое время.