Конец мелового периода, ознаменовавшийся массовым вымиранием многих живых существ, является объектом пристального изучения палеонтологов. Согласно наиболее распространенной версии, вымирание носило взрывообразный характер и началось из-за удара огромного астероида о поверхность Земли.
Мощнейшая ударная волна, несомненно, была крайне разрушительной, но наибольшее влияние на животный и растительный миры оказало огромное количество пыли и пепла, поднявшихся в воздух от удара астероида и пробудившихся из-за этого вулканов. Изменение температурных условий и недостаток света настолько сильно повлиял на существовавшие экосистемы, что прошло 4 миллиона лет после удара, прежде чем произошло полное восстановление с замещением исчезнувших видов растений, животных и насекомых, а так же других организмов, пишет журнал Nature Ecology & Evolution.
Так же ученые установили, что территория Южной Америки, которую до этого считали наименее пострадавшей во время последнего массового вымирания, пострадала намного сильнее, чем считалось ранее.