Из 1500 активных вулканов по всему миру — около пятидесяти извергаются каждый год, выбрасывая пар, пепел, ядовитые газы и лаву в окружающую среду. В 2012 году произошло извержение вулкана Фуэго в Гватемале, Тонгариро в Новой Зеландии, Плоского Толбачика в России, Пуйехуе-Кордон в Чили, вулкана Этна в Италии и др. Вулканическая активность Килауэа на Гавайях продолжается по сей день. Мексиканцы, проживающие возле вулкана Попокатепетль, страдают от постоянного пеплопада.
Вулканы — геологические образования на поверхности коры Земли или другой планеты, где магма выходит на поверхность, образуя лаву, вулканические газы, камни (вулканические бомбы и пирокластические потоки). Слово «вулкан» происходит от имени древнеримского бога огня Вулкана.
Наука, изучающая вулканы, — вулканология, геоморфология.
Вулканы классифицируются по форме (щитовидные, стратовулканы, шлаковые конусы, купольные), активности (действующие, спящие, потухшие), местонахождению (наземные, подводные), и по другим параметрам.