Ущелье Алькантара

Своим появлением ущелье Алькантара обязано вулкану Этна. Находится это ущелье на Сицилии и представляет собой достаточно глубокие расщелины в скалах, которые образовались в результате невероятно сильного извержения вулкана Этна, случившееся более 2 тысяч лет назад. Именно его извержения, во время которых лава растекалась по всем окрестностям, привели к тому, что одноименной реке пришлось прокладывать себе дорогу между кристаллизировавшимися колоннами и вновь появившимися утесами.

Название реки происходит от арабского слова «аль-Кантарах», что означает «мост». Исток единственного 52 - километрового водного потока Сицилии, который не пересыхает даже в самые жаркие летние месяцы, находится на южных склонах горного хребта Неброди на высоте 1250 метров над уровнем моря.

В итоге сегодня величественное и кое – где даже грозное ущелье Алькантара представляет собой многочисленные расщелины в утесах и скалах, между которыми протекает река, украшением которой стали многочисленные водопады.

Высота естественного каньона 25 метров, ширина в самых узких местах не превышает 2-х метров, а в широких – 4-5 метров. Длина ущелья – 6 км, из них 3 км относятся к легкому участку маршрута. Следует отметить, что даже летом температура воды в каньоне не превышает 6–10 градусов.

В 2001 году эта территория была включена в состав одноименного речного парка.

Для удобства путешественников в ущелье Алькантара установлен лифт, на котором можно быстро добраться до смотровой площадки. Именно отсюда открывается изумительный, головокружительный вид на все ущелье. Здесь же находится небольшой Ботанический парк Алькантары, где растут и лимоны, и кипарисы, и олеандры, и пальмы. Особенно много вокруг цветов Олеандра. На фоне черных камней и синего неба они смотрятся особенно красиво. Существует легенда о том, как прекрасный сын богов Олеандр, спасая людей от настигающей их лавы проснувшегося вулкана, выпил озеро, которое преградило дорогу бегущим от неминуемой смерти людям. Люди спаслись, а юноша, выпивший целое озеро, не смог двинуться с места и погиб в раскаленной лаве. На месте гибели Олеандра вырос прекрасный цветок, которому и дали имя героя. В природе Олеандр всегда растет возле воды и распространен в субтропических регионах планеты. А на Сицилии он вырастает в деревья высотой в два метра.

Ребристые пороги, причудливые очертания черных скал, острые утесы из базальта затейливых форм, уникальная растительность, многочисленные водопады и речные каскады, разбивающиеся о камни и разлетающиеся миллионами брызг — все это ущелье Алькантара, которое признано одним из самых красивых уголков Сицилии и оставляет незабываемые впечатления.

Ущелье Алькантара похоже на такие природные объекты, как: Фингалова пещера в Англии, ущелье Такатихо в Японии, тропа Гигантов в Ирландии, Башня Дьявола в Америке, мыс Столбчатый на курильском острове Кунашир .