Сформировавшись около 10 000 000 лет назад, плато Альтиплано-Пуна стало одним из самых геологически активных регионов нашей планеты. В течение нескольких тысячелетий в этом районе не было сильных вулканических извержений, но последние исследования ученых показали, что высокогорное плато скрывает под собой крупнейшее на Земле магматическое тело, которое постепенно увеличивается в размерах. Открытие было сделано в 2014 году при помощи сейсмического зондирования.
При этом процесс движения магмы к поверхности происходит медленно (купол увеличивается примерно на 1 сантиметр в год), но постоянно. И хотя сейчас ученые не видят опасности извержения, в будущем на Альтиплано-Пуна может «проснуться» супер-вулкан, извержение которого станет катастрофическим для всей планеты.
С начала 90-х годов прошлого века ученые ведут наблюдение за Альтиплано-Пуна с помощью спутниковых снимков. Недавно группа американских исследователей занялась более детальным изучением магматического тела под куполом, используя топографические данные, моделирование и дистанционное зондирование. Специалисты смогли определить размеры магматического тела и установить четкую пространственную связь между ним и куполом.