В Тибете сошла вторая огромная ледовая лавина

В июле 2016 г. огромная и загадочная лавина вынесла лед и породу с хребта Ару в Тибете вниз в долину. Ведущие гляциологи мира пытались понять причину схода лавины, из-за которого погибли 9 человек. В течение нескольких месяцев до этого события температура и количество осадков находились в пределах нормы. Что больше всего удивляло, часть разрушенного ледника находилась на относительно плоском ложе.

В сентябре эта история стала еще более запутанной. Всего лишь в нескольких километрах к югу от первой сошла еще одна большая лавина. "Сход даже одной ледовой лавины такого масштаба - уже необычное событие" - говорит Андреас Кааб (1), гляциолог из Университета г. Осло. "Две таких лавины, сошедших в географической и временной близости друг от друга, по нашим понятиям - беспрецедентное событие".

Эту пару лавин зафиксировали несколько наблюдающих за Землей спутников. В подборке снимков (фото 1): 24 июня - ландшафт до схода лавин (Landsat 8); 21 июля - сошла первая лавина (Sentinel-2); 24 сентября - сошли обе лавины (радар SAR на спутнике Sentinel-1A).

Отметим, что на снимке SAR первая лавина выглядит более темной, чем вторая. Яркость объектов на этом снимке зависит от "шероховатости" поверхности и от того, сколько содержится в ней влаги. Ярче выглядят более грубые поверхности с низким содержанием воды. Первая лавина имеет либо более гладкую, либо более влажную поверхность, чем вторая - наиболее вероятно, из-за того, что лед на поверхности старой лавины уже успел частично растаять. Понять по этому снимку, что является приоритетным фактором - влажность или шероховатость - не представляется возможным.

На второй фотографии крупно в измененных цветах показаны обе лавины, как их заснял 4 октября 2016 г. радиометр ASTER на спутнике NASA "Terra".

Еще после схода первой лавины ученые (2), входящие в Международную ассоциацию наук о криосфере и Международную ассоциацию вечной мерзлоты, начали усиленно работать над выявлением причины этого события. Анализируя оптические и радарные данные со спутников за несколько месяцев до схода, они заметили характерную сеть трещин на поверхности ледника, а также изменения в его высоте. Они согласились в том, что это были признаки пульсации - этот термин гляциологи используют для описания аномально быстрого продвижения льда от верхней части ледника к нижней.

Хотя в пульсирующем леднике лед может ускоряться в 10-100 раз быстрее, чем обычно, в этом районе не было зафиксировано случаев пульсации ледников, вызывающей внезапные и мощные разрушения. Однако в случае с тибетскими ледниками наблюдения, выполненные Sentinel и другими спутниками, подтверждают, что именно пульсации могут являться основной причиной разрушения ледников. Первый ледник начал пульсировать как минимум еще в сентябре 2015 г., но затем, когда лед достиг входа в узкую долину, на несколько месяцев стабилизировался. Компьютерное моделирование (3), проведенное коллективом швейцарских ученых, подтверждает, что эта блокировка привела к накоплению дополнительного объема воды внутри и позади ледника, и дополнительная смазка способствовала его разрушению. Скопление талой воды (светло-синий цвет) в нижней трети снимка ASTER дает этому доказательство.

Хотя сход лавин трудно поддается прогнозированию, ученые определили подсказки причин схода и второй лавины. Наблюдая схожие предательские трещины и изменения в высоте, ученые 21 сентября 2016 г. предупредили китайских коллег и правительство о неизбежности схода еще одной лавины к югу от первой. Это предупреждение лишь немного запоздало. Всего за несколько часов до его отправки эффектно и полностью разрушился второй ледник, направив еще одну огромную массу льда по направлению к озеру Ару Ко.

Поиск точных причин схода лавин продолжается. Несмотря на их близость друг к другу, Кааб утверждает, что не видит признаков прямого физического контакта между ледниками. Схожесть характера схода обеих лавин намекает, что важную роль могут играть общие факторы - такие, как кратковременные погодные условия, долговременное изменение климата, особенности геологии и топографии ложа.

(1) http://folk.uio.no/kaeaeb/

(2) http://gaphaz.org/

(3) http://ramms.slf.ch/ramms/

Источник: folk.uio.no