Острова на этой фотографии, снятой с борта МКС, расположены в форме овала. Они все являются остатками большого вулкана округлой формы.
Самый крупный остров этого кольца - Санторини (Тира), настоящая туристическая мекка региона. Другие острова - Тиразия и Аспронизи. Три этих клочка земли - это все, что осталось после мощного извержения, разрушившего большую часть древнего вулканического острова. Воды Эгейского моря хлынули заполнять пустоту, образовав центральную бухту 12 км в поперечнике.
Бухта с трех сторон окружена высокими, крутыми скалами. На вершинах этих впечатляющих, с почти вертикальными склонами скал (высотой около 300 м) примостились несколько городков, которые выглядят, словно пятна белой традиционной краски, повсеместно используемой на этих островах.
Санторини - один из самых посещаемых туристами островов на Земле. Корабли прибывают к основанию скал у города Фира. Затем туристы карабкаются по серпантину в город - классический греческий городок на краю скалы у огромной бухты.
К западу от Фиры вода имеет темную, рифленую структуру - из-за ветра, гуляющего по лагуне с подветренной стороны острова. Между Тиразией и Аспронизи видны волны от проходящего катера.
Взрыв кальдеры, образовавший эту лагуну - один из самых больших, известных геологам. По оценкам, из вулкана было выброшено до 100 куб. км материала - в 4 раза больше, чем при хорошо изученном извержении вулкана Кракатау в 1883 г. Санторини входит в перечень "вулканов десятилетия" (1), которые представляют собой комплексную угрозу безопасности для живущих поблизости людей.
Дата взрывного извержения на Санторини сейчас тщательно изучается; сегодня известно, что оно произошло между 1600 и 1623 гг. до н.э.(2). Археологические раскопки в городе Акротири выявили отлично сохранившиеся остатки города минойской эры с улицами, трехэтажными домами и фресками, хорошо сбереженными под слоями пепла, что оказалось очень похоже на Помпеи.
Поскольку вулкан остается активным, его центральный пик растет и периодически извергается. Самый "свежий", выдающийся из воды пик подводного вулкана - это Неа Камени (появился в 1707 г.). Только в ХХ в. здесь было три извержения. Последние лавовые потоки имеют более темный оттенок по сравнению с более старыми на внешних островах.
(1) https://en.wikipedia.org/wiki/Decade_Volcanoes
(2) http://science.sciencemag.org/content/312/5773/565.abstract