Первые результаты миссии Gaia: более миллиарда звезд нанесены на карту

14 сентября 2016 года представлены результаты первых 14 месяцев работы космического телескопа Gaia. Впервые в истории измерены и нанесены на карту положения более 1 миллиарда небесных объектов - звезд и далеких галактик.

На фоне беспрецедентного сближения «Новых горизонтов» с Плутоном, на фоне новостей и красочных фото от космических аппаратов Juno, Dawn и «Розетты» как-то совсем позабылся астрометрический спутник Gaia, запущенный в 2013 году Европейским космическим агентством. А между тем, миссия «Гайя» (правильнее, наверно, говорить Гея) - один из самых амбициозных и прорывных астрономических проектов, способный оказать серьезное влияние на дальнейшее развитие астрономии.

Причина «забвения» Gaia проста - этот телескоп не получает роскошных фотографий, подобных снимкам «Хаббла», «Спитцера», WISE, которые могли бы привлечь внимание общественности; он не исследует детально объекты Солнечной системы, как это делают межпланетные станции и марсоходы. Его цель совершенно другая: измерять положения звезд на небе. Этим телескоп занимается непрестанно, минута за минутой, день за днем. В сутки Gaia совершает примерно 40 миллионов измерений! При этом точность их минимум на порядок превышает точность всех предыдущих астрометрических обзоров.

Всего за 5 лет наблюдений телескоп должен измерить положение более миллиарда звезд Млечного Пути, причем положение каждой из этих звезд будет измерено 70 раз.

Для чего это нужно?

Главная задача - впервые в истории построить трехмерную карту нашей Галактики, измерив для каждой из миллиарда звезд скорость и направление ее движения в пространстве, температуру, яркость и химический состав. Но астрономы также надеются открыть с помощью Gaia тысячи экзопланет (планет у других звезд), десятки тысяч коричневых карликов, сотни тысяч астероидов и комет в нашей Солнечной системе, а также сотни тысяч далеких квазаров.

Подобно телескопу «Кеплер», работа которого до публикации первых результатов была мало кому интересна, спутник Гайя до сегодняшнего дня также обходило внимание широкой публики. Но теперь о спутнике уже нельзя не писать: 14 сентября 2016 года, спустя 1000 дней после начала научной работы спутника, Европейское космическое агентство выпустило первый пакет данных с информацией об 1 миллиарде 142 миллионах звезд, собранной в период с июля 2014 по сентябрь 2015 года.

Карта неба, опубликованная по данным наблюдений на Gaia с июля 2014 по сентябрь 2015 года (см. второе изображение). На карте плотность распределения звезд, которые измерял спутник. Чем светлее полоса, тем чаще наблюдал телескоп этот участок неба. Таким образом, полосы и другие артефакты отражают способ, которым спутник производит измерения. По мере дальнейшего сканирования неба артефакты исчезнут.

Данные уже опубликованы в свободном доступе в виде интерактивной базы данных. Первые впечатления - грандиозные. Очевидно, что была проведена сложнейшая работа по переводу «сырых» данных спутника в удобные координаты и т. п. По данным ESA в работе по обработке информации приняли участие около 450 ученых и программистов.

На основе имеющихся данных уже сейчас есть возможность впервые определить расстояние напрямую до 400 звездных скоплений в радиусе 4800 световых лет от Солнца! В случае 14 ближайших скоплений (таких, как Гиады и Плеяды) сделано интригующее открытие: оказывается многие звезды находятся гораздо дальше от центра скоплений, чем считалось ранее, по сути, убегая из них.

Некоторые галактики, а также рассеянные и шаровые звездные скопления, наблюдавшиеся спутником Gaia (см. третье изображение).

Источник: https://vk.cc/5BHWLa

Источник: vk.cc