Вулкан Эйяфьятлайёкутль, Исландия

До марта 2010 года мало кто слышал о вулкане Эйяфьятлайёкутль. Расположенный в 125 км к востоку от Рейкьявика, высотой 1666 м, он беспробудно спал почти 200 лет, укрытый ледником, площадью около 100 км2. Последнее его извержение длилось чуть больше года и закончилось 1-го января 1823 года. И вдруг в марте 2010 г он начал пробуждаться. Вначале это не вызывало тревоги, вулкан считался довольно безобидным. Лишь геофизики забеспокоились, поскольку в прошлом, вслед за его пробуждением начинались более мощные и более разрушительные извержения Катлы - другого вулкана, находящегося на расстоянии примерно 12 км и образующего с ним одну вулканическую систему. С конца 2009 г учёные наблюдали сейсмическую активность Эйяфьятлайёкутля. Было зафиксировано уже более тысячи подземных толчков, когда 20 марта 2010 г началось извержение с образованием разлома в леднике длиной около 500 м. В ночь с 13-го на 14-е апреля произошло усиление извержения с выбросом большого объёма раскалённого пепла на высоту 8 км.

Это представляло собой настоящее библейское зрелище, зловещее и завораживающее, как в первый день творения: в клубах чёрного дыма сверкали молнии, гремел гром, огонь бил из-под земли. Ледник начал таять и его воды потекли как на север, так и на юг. К 16 апреля столб пепла достиг высоты 13 км, и мощный антициклон над Атлантикой погнал его на восток. Срочно было закрыто воздушное пространство над большей частью Европы. Вулканический пепел чрезвычайно опасен для авиации: снижает видимость, вызывает сбои в работе бортовой электроники, а попадая в турбины самолёта, способен остановить двигатель. Туристические и авиакомпании всего мира терпели огромные убытки, наступил авиатранспортный коллапс. Аэропорты пустовали, в общей сложности почти 100 тысяч рейсов были отменены с момента начала извержения.

Безвестный вулкан Эйяфьятлайёкутль вдруг стал знаменитым. Имя его было у всех на устах, чуть ли не каждый пытался его выговорить, некоторым представлялось это невозможным. Хотя на самом деле это не так уж и сложно. Название вулкана состоит всего из трёх слов: Эйя (исл. Eyja) - остров, фьятль (исл. Fjall) - гора, йёкутль (исл. JVkull) - ледник.

В это тревожное время вулканологи не решались предсказать, как долго будет продолжаться извержение, ожидалось, что оно продлится не менее года. Однако всё практически закончилось 20 апреля 2010 г. То есть чуть больше месяца продолжалось извержение и лишь неделю весь мир жил в ожидании вестей из Исландии.

Удивительным в этой истории является то, что сама Исландия практически не пострадала. Люди, эвакуированные из зоны риска, вернулись в свои дома задолго до окончания извержения. Лошади находили дорогу домой сквозь тучи пепла, овцеводы тоже не жаловались на большие потери. Даже внутренние авиарейсы работали в эти дни в штатном режиме, успешно облетая столб вредоносного пепла.

А вскоре после окончания извержения в Исландию потянулись туристы со всех концов света, желающие увидеть места, где произошло событие, подобное тем, которые происходили на земле на заре её истории. Отели и многочисленные гестхаусы едва справлялись с потоком гостей. На фоне общеевропейского кризиса туристический бизнес Исландии переживал небывалый бум. Предприимчивые Исландцы от всей души старались обогатить своих гостей наиболее яркими впечатлениями, и продавали им вулканический пепел, предварительно упакованный в красивые баночки. Туристы уносили с собой незабываемые воспоминания об удивительных ландшафтах первых дней творения, и неисчислимое количество баночек с пеплом Эйяфьятлайёкутля. Казалось, этот вулкан проснулся ненадолго лишь для того, чтобы в трудное время прийти на помощь своему народу.