В Индонезии вулкан Семеру больше известен под названием Махамеру (Mahameru), что означает «Великая гора». Столь громкое имя он получил благодаря своему статусу самой высокой точки острова Ява и крутому росту над прибрежными равнинами.
Высота Семеру 3676 м, имеет несколько кратеров; поперечник современного кратера 500-650 м, глубина до 220 м. Вулкан сложен андезитами и базальтами.
Семеру находится в южном конце вулканического комплекса - кальдеры Тенгер. В кратере вулкана находится озеро лавы.
С 1818 года было отмечено 55 извержений Семеру.
Его геологическая история до начала 19 века мало изучена. Известно, что процесс формирования гиганта тесно связан с деятельностью вулканического комплекса Тенгер, образованного путём излияния базальтовой лавы из разломов в земной коре. Помимо Семеру, в пределах массива находится сомматический вулкан Бромо, высящийся в центре большой кальдеры.
С 1967 года вулкан постоянно активен, он извергает клубы дыма, пепла и пирокластического материала с интервалом 20-30 минут. Извержения сейчас происходят в основном в юго-восточном кратере вулкана.
Извержения гиганта происходят по стромболианскому типу и нередко сопровождаются пирокластическими потоками. На его юго-восточном фланге простирается глубокий каньон, который способствует разрушениям и направляет лахары и раскалённые массы в сторону населённых пунктов, сопровождаясь человеческими жертвами.
Самым смертоносным было извержение 1981 года. 14 мая проливные дожди привели к образованию гигантских оползней, после схода которых 120 человек пропали без вести, а ещё 152 жителя ближайших посёлков получили ранения.
В 1994 году от пирокластических потоков, прокатившихся на расстояние до 11,5 км, погибли 6 человек. В 1999 году два альпиниста были убиты баллистическими осколками, а в 2000 году мощный взрыв привёл к смерти 2 вулканологов и ранению ещё пятерых, занимавшихся исследованием у северного обода активного кратера Джонггринг-Селоко.