Попокатепетль - вулкан, чьё имя переводится как «дымящаяся гора», находится в восточной части Транс-мексиканского вулканического пояса. Высочайшая вершина пояса (и всей Мексики) — Пик Орисаба (5636 метров); с 5426-метровой высотой Попокатепетль занимает второе место. В 1994 году вулкан проснулся после 50-летнего молчания, и с тех пор извержения разной степени мощности происходят постоянно.
В конце марта 2016 года началось новое извержение, а выброс, произошедший 3 апреля, стал сильнейшим за минувшие 3 года: столб дыма и пепла поднялся на высоту до 2 километров, и был затем разнесён ветром на расстояние до 3,5 километров.