«Конфорка» в океане

«Конфорка» в океане. Остров или вулкан?

В восточной части Индийского океана находится французский остров Реюньон - самый южный остров из группы Маскаренских островов, возникший над горячей точкой. На нём высится вулкан Питон-де-ла-Фурнез.

Островитяне называют его просто Вулкан. Его официальное название — Питон-де-ла-Фурнез — можно перевести с французского как «конфорка» или «Пик Печь». Сравнение вулкана с горелкой вполне уместно, так как даже в спокойном состоянии он часто дымится, а воздух над ним раскалён.

На острове Реюньон находятся два больших вулкана: потухший Питон-де-Неж (Снежный пик) высотой 3070 м — высочайшая вершина острова и действующий Питон-де-ла-Фурнез (2631 м).

МОРЕ ЛАВЫ

Питон-де-ла-Фурнез образовался в результате частых излияний жидкой лавы, растёкшейся по поверхности земли и принявшей форму щита или панциря, покрывающего около 20% острова.

Возраст щитового вулкана Питон-де-ла-Фурнез — свыше 530 тыс. лет. На нём образовались три кальдеры — очень большие кратеры с отвесными стенами. Самая большая кальдера носит имя Доломье. Восточный склон одной кальдеры имеет пролом и выходит прямо на берег океана. Питон-де-ла-Фурнез днём и ночью изливает оранжевую и жёлтую лаву в воды Индийского океана, разбрасывая фонтаны искр. От этого огненного представления захватывает дух.

СПЛОШНОЕ БЕСПОКОЙСТВО

Систематические научные наблюдения за деятельностью вулкана Питон-де-ла-Фурнез ведутся с 1640 г. Начиная с 17 века зафиксировано более 150 извержений. Самыми заметными в последнее время стали извержения 2008, 2009 и 2010 г. Практически все извержения относятся к так называемому «гавайскому типу», когда жидкая лава бьёт фонтаном из трещин и потоками устремляется в океан.

На верхних склонах вершины никто не живёт, поэтому извержения в пределах кальдеры, как правило, не представляют опасности для населения. Тревожная ситуация возникает, когда потоки лавы пересекают дорогу, вьющуюся вдоль берега, что случалось в последнее время раз в год. И каждый раз местным властям приходится восстанавливать это шоссе, сбивая слой застывшего лавового потока. Иногда приходится ждать несколько месяцев, прежде чем лава станет холодной.

Беда может случиться, когда лава спускается к жилищам. В 1977 г. лава снесла дома в расположенной неподалёку от вулкана деревне Сент-Роз, при этом лавовый поток обошёл церковь, зашёл в церковные ворота и остановился. Местные жители сочли это чудом и дали церкви имя Нотр-Дам де Лавес, или церковь Пресвятой Девы Лавовой.

В районе вулкана находится пункт слежения за его поведением — лаборатория Парижского института физики Земли. Французские учёные установили на лавовом щите сеть приборов, регистрирующих растяжение земной коры и измеряющих процесс подъёма уровня земной поверхности с помощью системы GPS.

На сегодняшний день Питон-де-ла-Фурнез – один из наиболее активных вулканов нашей планеты, наряду с Килауэа на Гавайских островах, Этной, Стромболи в Италии и Эребусом в Антарктиде.