Из истории вулканов, сегодня о последних извержениях Везувия

В Италии существуют три действующих вулкана - Стромболи на Липарских островах, Этна на острове Сицилия и Везувий - единственный действующий вулкан континентальной Европы и единственная гора, возвышающаяся над равнинами провинции Кампания. Везувий имеет форму усеченного конуса и характеризуется сложной структурой. Остатки конуса Монте-Соммы придают Везувию с некоторых ракурсов вид двуглавой горы с двумя вершинами, похожей на такие горы как Эльбрус или Казбек. После разрушения Монте-Соммы в его кратере продолжались извержения, которые и привели к появлению второго конуса, того, что мы можем видеть в настоящее время. После извержений Везувия его Большой Конус несколько раз менял свои очертания и даже высоту в зависимости от направления накладывающихся друг на друга слоев лавы и вулканического туфа, из которых и состоят оба конуса. Они разделенны почти пятикилометровой долиной Атрайо-ди-Казолло. Ее иначе называют "вулканическим комплексом Сомма-Везувия".

До сих пор Везувий щадил Неаполь, несмотря на то, что после катастрофы 79 года и гибели Помпеи значительные извержения наблюдались в 1036, 1306, 1631, 1737, 1766, 1769, 1779, 1794, 1805, 1822, 1872 и 1906 гг.

Хронология событий 1631 года дошла до нас благодаря двум свидетелям - Джулио Чезаре Рекупито и Джулио Чезаре Браччини, которые сумели зафиксировать на бумаге увиденное своими глазами. По словам очевидцев, первые признаки предстоящего извержения появились 10 декабря 1631 года. В тот день жители окрестных деревень услышали мощный рев, будто раздиравший вулкан изнутри. Звуки были настолько громкими, что люди не могли спать на протяжении ночи. Одновременно с грохотом во многих колодцах загрязнилась вода, а некоторые и вовсе опустели. Рассказывают, что за месяц до начала событий один крестьянин побывал в кратере Везувия, а вернувшись к нему 2 недели спустя, обнаружил, что кратерное дно поднялось почти вровень с кромкой обода.

В ночь с 15 на 16 декабря в районе вулкана произошла серия сильных землетрясений, которые ощущались в центре Неаполя. Около 7 утра 16 декабря из вентиляционных отверстий на склонах повалил дым и пепел. Как вспоминает житель Сантоло де Симоне, находившийся примерно в полумиле от одного такого отверстия, сначала он услышал звуки, похожие на выстрел петард, а затем увидел, как трещина начала расширяться все больше и больше, после чего из нее полетели частицы пепла и камни.

После восхода солнца 16 декабря мощный взрыв поднял над вулканом огромную пепловую колонну высотой около 13 км. К 18:00 выбросы стали настолько сильными, что вокруг потемнело как ночью, пахло серой и сожженным битумом. Воздух был настолько зловонным, что люди не могли нормально дышать. Примерно в 21:00 жители Неаполя начали ощущать беспрерывное дрожание, которое приводило к расшатыванию домов и падению крыш.

Около 10 часов утра 17 декабря регионы вокруг Везувия сотрясло мощное землетрясение, связанное с распадом кратера. По склонам скатились пирокластические потоки, которые уничтожили растительность и привели к множеству жертв. К обеду толчки стали сильнее, а вокруг было настолько темно, что люди не могли увидеть друг друга даже с зажженными факелами.

Тем не менее, самое страшное было еще впереди. Большое количество выбрасываемого водяного пара привело к проливным дождям, а затем к образованию губительных селевых потоков, которые вместе с большими объемами пепла скатились в долины и вызвали наводнения на расстоянии до 10 км.

Жители не могли поверить, что Везувий способен одновременно извергать потоки огня и воды. С одной стороны, над его кратером пылало мощное пламя, с другой, по склонам по направлению к городу Нола с невероятной силой хлынули гигантские сели. Вода, смешанная с камнями и пеплом, сметала деревья, здания, скалы, проникала во дворцы, достигая крыши, затопляла подвалы, уничтожая сотни баррелей драгоценного вина, убивала людей и животных. По оценкам вулканологов, в общей сложности Везувий стал причиной гибели около 3500 человек. По общим подсчетам, в поселении Санта-Анастасия было разрушено 200 домов, в Боско не осталось ни одно целого здания, в Торре-Аннунциата уцелели только 14 сооружений. Извержение закончилось в пятницу 19 декабря. К тому времени из-за распада купола вулкан утратил около одной трети своей высоты. С того времени гигант извергался еще 26 раз, но ни одно из его последующих извержений не было столь разрушительным и смертоносным. А последнее извержение было в 1944 году.

Потоки лавы 90 метров в ширину и 9 метров в глубину затопили сначала долину Атрайо-ди-Казолло, заполнив собой все пространство долины, называемое "вулканическим комплексом Сомма-Везувия". Далее, проходя через города Арио-де-Кавалло, Масса и Сан-Себастиано, она оставляла за собой лишь дымящуюся равнину с торчащими среди нее дымящимися остовами руин домов.

Другие потоки лавы змеились с западной стороны конуса вулкана. Вместе с тем вулканическая активность в кратере не истощалась, но возрастала, вбрасывая в атмосферу огромное количество пепла и шлака. Журналист из "Нью-Йорк таймс" Мильтон Брокер, находившийся в это время в Италии для освещения хода войны, наблюдал это извержение, писал: "Те, кто наблюдал сегодня утром Везувий, не забудут этого. О кратере, из которого попеременно то сочилось, то било струей яростное вулканическое вещество, забыли при появлении разветвления лавы... это было похоже на чудовищную лапу еще более чудовищного льва, медленно подкрадывающегося к своей жертве. Лава казалась раскаленной добела, она была оранжево-золотой с редкими черными вкраплениями, волнующимися, как волны. По мере того как поток приближался, огромные валуны трескались и падали, зажигая небольшие фруктовые деревья... Общий звук напоминал треск бесчисленного множества шлака, выскакивающего из топки. Но иногда большой кусок скалы скорее не ломался, а изгибался, как будто сам дьявол забавлялся с ним, вытягивая и сгибая по своему вкусу..."

Это было последнее историческое извержение вулкана Везувий, во время которого погибло 27 человек, когда один из лавовых потоков разрушил города Сан-Себастьяно и Масса. Высота фонтана лавы из центрального кратера достигала 800 м.

После извержения 1944 года на Везувии наблюдается слабая фумарольная активность, но он может проснуться в любую минуту.