Сильнейшее землетрясение за всю историю наблюдений человечества за катастрофами магнитудой от 9,3 до 9,5 (максимум по шкале Рихтера) произошло в Чили 22 мая 1960 года.
Эпицентр располагался возле города Вальдивия в 435 километрах южнее Сантьяго. Волны возникшего цунами достигали высоты 10 метров и нанесли значительный ущерб городу Хило на Гавайях примерно в 10 тысячах километрах от эпицентра, остатки цунами достигли даже берегов Японии и Филиппин.
Сильные толчки потрясли территорию в 200 тысяч квадратных километров. Главный удар и серия афтершоков унесли жизни более 5700 человек и оставили без крова еще сто тысяч. Уничтожено было около 20% промышленного потенциала Чили. После основного толчка серия более слабых землетрясений прокатилась по территории Чили вплоть до Огненной Земли. Непрекращающимися землетрясениями, извержениями вулканов и гигантскими цунами было опустошено более ста тысяч квадратных километров сельской местности в Андах. Города Консепсьон, Вальдивия, Осорно и Пуэрто-Монт были почти полностью разрушены.
Вскоре после главного толчка начался отлив, сменившийся перемещающимся со скоростью около 800 км/час цунами. Оно обрушилось на прибрежную линию Чили с высотой волны около десяти метров и сровняло с землей рыбацкие деревушки Аноуд, Лебу и Квелин. Ряд мелких прибрежных городков и поселений в Чили были полностью уничтожены. Были смыты все строения и дорожные покрытия в Пуэрто-Сааведра и Пуэрто-Монта, а часть домов была отброшена вглубь материка на три километра.
Отхлынув, волна двинулась в противоположном направлении и с почти той же разрушительной силой ударила в берег Японии. Здесь от цунами погибло 150 человек. Было разрушено шесть тысяч и затоплено сорок тысяч зданий. Спустя 15 часов после землетрясения цунами достигло гавани Хило, пройдя путь в десять тысяч километров со скоростью около 700 километров в час. Затем волны цунами обрушилось на Калифорнию, удаленную от Чили на 17 тысяч километров.
Количество жертв составило около 6 тысяч человек, причём основная часть людей погибла от цунами.
Ущерб в ценах 1960 года составил около полмиллиарда долларов.