Йеллоустонский национальный парк

Йеллоустонский национальный парк, часть Всемирного наследия ЮНЕСКО, - настоящий «затерянный мир». В нём находятся знаменитый Йеллоустоунский супервулкан, крупнейшая в мире долина гейзеров, сотни водопадов и один из самых больших на Земле окаменелых лесов.

В 1805 году этот край обнаружила первая сухопутная трансконтинентальная экспедиция Льюиса и Кларка. Два года спустя её участник Джон Колтер нашёл тут геотермальные источники. Ему не поверили, и лишь через шесть десятилетий новая экспедиция подтвердила открытие. В 1872 году президент США Улисс Грант подписал закон о создании здесь первого в мире национального парка.

Йеллоустоун огромен: с севера на юг - 102 километра, с востока на запад - 87. Лежит он на плато на высоте 2400 метров над уровнем моря, окружён хребтами Скалистых гор. Отсюда - резкие климатические колебания: летом жара до плюс 37 градусов, зимой стужа до минус 54. Зимой ледяной воздух «стекает» с окружающих гор на плато - работает природный холодильник. И когда с юга дует влажный ветер, снег укрывает землю двухметровым слоем.

Но и в стужу центр Йеллоустоуна извергает облака горячего пара. Здесь - кальдера одного из крупнейших в мире супервулканов, эффектно взрывавшегося в фильме-катастрофе «2012». Под поверхностью земли залегает очаг раскалённой магмы 80 километров в длину и 20 в ширину. Последний раз супервулкан извергался 640 тысяч лет назад, выброшенный пепел покрыл почти полконтинента. Сейчас почва Йеллоустоуна каждый год поднимается на несколько сантиметров - сказывается давление магмы. Подземный жар даёт энергию гейзерам, их тут около трёх тысяч, две трети всех гейзеров планеты. Удивителен Большой призматический источник с берегами цветов радуги.

Парк - дом для множества животных. Здесь сохранилось крупнейшее в США стадо диких бизонов, тут живут описанные Сетон-Томпсоном медведи гризли, лоси, пумы, рыси. В 1926 году, защищая поголовье местных оленей вапити, в парке истребили волков. Олени бесконтрольно размножились, начали гибнуть растения. В 1995 году в парк переселили первую стаю канадских волков. Результат оказался поразительным: олени стали здоровее, появились бобры, ондатры, утки, ястребы, хорьки, лисы, в пять раз увеличилось количество деревьев. Изменились даже русла рек: ожившая флора уменьшила эрозию берегов.

Сегодня Йеллоустоунский национальный парк - один из самых посещаемых в США. За год сюда приезжают около трёх миллионов человек. Тут есть отели, магазины, заправочные станции, кемпинги, музеи. Через парк пролегают асфальтированные дороги, ведущие к главным достопримечательностям. На зиму, однако, многие из них закрываются, поскольку проходят через перевалы.

В центре кальдеры - озеро Йеллоустон, самое большое высокогорное озеро Америки. Через него протекает одноимённая река, в которой хороша рыбная ловля (но только по лицензии). В парке встречаются медведи, они опасны: каждый год от столкновений с ними кто-нибудь гибнет. Туристов учат, как вести себя в таких случаях, и выдают перцовый спрей для отпугивания животных.