ВУЛКАНЫ, КАК ПРИРОДНАЯ ОПАСНОСТЬ

Вулканы образуются на границах тектонических плит, вдоль их разломов и трещин. Поэтому определение географических координат для возможных извержений намного легче, чем для землетрясений. Также намного легче предсказать возможные последствия от деятельности вулкана, хотя они и несут большие разрушения из-за большего количества людей, проживающих в местах их потенциальной деятельности, так как такие земли наиболее плодовиты и пригодны для сельского хозяйства. Не только активные вулканы представляют опасность: в 1943 году Парикутин в Мексике, представлял из себя разлом, до того как открылся по середине вспаханного поля и сформировал купол 2400 метров в высоту, из которого вытекала лава, разрушающая близлежащие здания. Вулкан на горе Пеле на Мартинике считался потухшим, когда в 1902 году он извергся, убив всех 29 тысяч жителей, за исключением одного, который в тот момент находился в местной тюрьме.

Количество погибших людей от деятельности вулканов сравнительно меньше, чем от землетрясений. Однако, начиная с 1980 года, извержения унесли жизни 30 тысяч человек и жизнь еще около миллиона человек была непосредственно затронута. Количество погибших не всегда является правильной мерой события - к примеру, обрушение старого кратера вулкана Соуфриэте на Монсеррат унесло жизни 19 человек, тогда как случившиеся после этого неоднократные извержения в течение нескольких лет разрушили небольшой остров, и половина населения всего острова была вынуждена сменить место жительства.

Основные виды опасности, которыми грозят извержения вулканов, могу быть:

- лавовые потоки,

- выпадение пепла,

- пирокластические потоки,

- взрывы и взрывные волны,

- наводнения, оползни,

- выброс вулканических газов,

- цунами,

- изменения климата,

- внезапное падение уровня воды в кратерных озерах,

- таяние снегов и льдов.

Возможные последствия деятельности вулканов:

- разрушение зданий,

- потеря земляного покрытия,

- сбой в работе инфраструктуры,

- голод,

- загрязнение питьевой воды, а также водоемов и рек,

- болезни,

- загрязнение воздуха, смерть от удушья,

- утопления.

Потоки лавы представляют главную опасность исходящую от базальтовых вулканов. На горе Этна, лава сходит по склонам и представляет опасность для деревушек и прибрежных городков. Извержение вулкана Нйирагонго в Конго, произошедшее не так давно, направило потоки лавы в город, которые разрушили множество зданий. Потоки разрушают постройки и возделываемую землю. Перенаправление лавы было опробовано на горе Этна, но с довольно таки небольшим успехом.

Пирокластические потоки могут продвигаться со скоростью от нескольких десятков до нескольких сотен метров в секунду, их температура может достигать от 300 до 800 градусов Цельсия. Также они могут сформировывать вторичные сели. Каменные и пепельные потоки менее разрушительны, чем пемзовые игнимбриты, считающиеся самыми разрушительными, которые сносят и убивают все на своем пути.

Сходы осадочных пород, как случилось на горе Святой Елены в 1980 году, спускаются с большой скоростью, несут огромные разрушения, при которых нередки смертельные случаи.