При всей шумихе вокруг космического телескопа Уэбба легко забыть о неустанной работе Хаббла. 30-летняя орбитальная обсерватория сделала новые снимки Юпитера и Урана, которые показывают недавние изменения в атмосферах двух гигантов.
Юпитер и Уран являются пятой и седьмой планетами от Солнца соответственно. Молочно-оранжевый газовый гигант Юпитер — самая большая планета (в него могут поместиться 11 Земель по его экватору), в то время как Уран — пыльно-голубой ,примерно в четыре раза шире Земли.
На этих снимках Урана, сделанных в ноябре 2014 и ноябре 2022 года, мы можем видеть интригующую атмосферную активность на планете. На снимке 2014 года ледяные облака, состоящие из метана, расположены к северу, а система колец слабо видна вокруг аквамаринового мрамора.
На снимке 2022 года ось вращения Урана сильно смещена, в результате чего северный полюс планеты повернут к Солнцу. На этом полюсе преобладает полярная шапка, и по ее периметру видно несколько штормов. К 2028 году полярная ледяная шапка будет повернута прямо к Земле, что даст телескопам, подобным Хабблу, прекрасную возможность лучше рассмотреть структуру.
Атмосфера Юпитера, как известно, затянута плотными облаками. Большое красное пятно представляет собой гигантскую штормовую систему, которая сохраняется по меньшей мере столетиями, но для всей планеты могут быть характерны вихревые циклоны. Неудивительно, что, согласно наблюдениям Хаббла, прогноз погоды на Юпитере будет штормовым, особенно в более низких широтах.
Шторма на газовом гиганте хорошо видны на снимках, сделанных Хабблом в ноябре 2022 и январе 2023 годов. На первом волнообразном узоре облаков видна серия штормовых систем, известных как “вихревая улица”. Это система циклонов и антициклонов, примыкающих друг к другу. Из-за противоположного вращения каждой соседней системы отдельные штормы не могут объединиться. В центре виден спутник Юпитера Ио, а также тень Ио слева.
На втором изображении видно Большое красное пятно и спутник Ганимед, в нижнем правом углу планеты. Ганимед вскоре будет исследован миссией Европейского космического агентства Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE).