Новое моделирование, управляемое суперкомпьютером, предполагает, что воды внутреннего глобального океана могут оказывать воздействие на кору Европы - возможно, достаточно сильное, чтобы со временем повлиять на скорость вращения ледяной оболочки луны Юпитера.
Ученые предполагают, что внешняя ледяная кора Европы, вероятно, свободно плавает, а также вращается с другой скоростью, чем океан и скалистое ядро луны. Однако новая модель первой указывает на то, что океанские течения Европы играют определенную роль в скорости вращения замороженного внешнего слоя спутника Юпитера.
Большинство исследований и дискуссий о влиянии на кору Европы были сосредоточены на огромной внешней силе гравитационного поля Юпитера. В новом исследовании рассматривается, как радиоактивный распад и приливное нагревание внутри Европы и ее общее вращение могут вызывать течения и создавать турбулентное сопротивление внутри ледяной оболочки.
Компьютерная модель намекает на то, что океанские течения Европы могут быть ответственны за некоторые геологические особенности, видимые на замерзшей поверхности луны, которая покрыта линиями и трещинами.
Разобраться с этим поможет Паппалардо - научний проект миссии NASA Europa Clipper, запуск которой запланирован на 2024 год. Космический корабль намерен совершить десятки облетов луны, чтобы получить новое и более глубокое представление об одном из самых заманчивых тел в Солнечной системе. Миссия может, наряду с ее основными научными целями, внести вклад в дальнейшее понимание скорости вращения коры спутника Юпитера.
Тем временем Европейское космическое агентство готовит свой флагманский космический аппарат Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) к запуску с космодрома Куру во Французской Гвиане уже в апреле. Эта миссия будет нацелена на спутники Юпитера Европу, Ганимед и Каллисто с целью получения информации об их природе, эволюции и возможных подземных океанах.