Метеороиды определяются как объекты, значительно меньшие, чем астероиды, размером от зерен до объектов шириной до метра. Объекты меньше этого размера классифицируются как микрометеороиды или космическая пыль. от таких тел, как Луна или Марс.
Когда метеороид, комета или астероид входят в атмосферу Земли со скоростью, обычно превышающей 20 км/с (72 000 км/ч; 45 000 миль в час), аэродинамический нагрев этого объекта создает полосу света как от светящегося объекта, так и от след из светящихся частиц, который он оставляет за собой. Это явление называют метеором или «падающей звездой». Метеоры обычно становятся видимыми, когда они находятся на высоте около 100 км над уровнем моря. Серия множества метеоров, появляющихся с интервалом в несколько секунд или минут и кажущихся исходящими из одной и той же фиксированной точки на небе, называется метеорным дождем. Метеорит — это остатки метеороида, который пережил абляцию материала своей поверхности во время прохождения через атмосферу в виде метеора и ударился о землю.