Ещё в начале 1960-х гг. человечество практически ничего не знало о Венере кроме того, что она схожа с Землей по размерам и массе, а её поверхность постоянно скрыта густыми облаками. Догадки о том, что же скрывается под ними, были очень разными. Ресурсы Венеры представляли большой интерес.
В то время как американские учёные занимались изучением Марса, советские учёные всерьез задумались о том, чтобы сделать Венеру русской планетой и рассматривали строительство человеческих поселений на ней.
Фантасты той эпохи описывали Венеру как доисторическую версию Земли. Авторы рисовали поражающие воображение картины жаркого, болотистого мира, населённого существами, напоминающими динозавров. Неудивительно, что именно Венера стала приоритетной целью для ранних межпланетных миссий.
Перед советскими специалистами космической отрасли была поставлена задача обогнать американцев и первыми отправить человека на Венеру. Так была начата программа «Венера».
«Венера-1», первый в истории человечества аппарат для исследования других планет, был запущен в феврале 1961 года. Долгое время исследователи полагали, что Венера покрыта морями и океанами, поэтому зонд имел запас плавучести. Эксперимент не удался: аппарат не смог достичь цели.
Следующие запуски также оказались провальными. Лишь в октябре 1967 года «Венере-4» удалось максимально приблизиться к планете и передать данные: вокруг адское пекло, а вся атмосфера состоит из углекислого газа.
До визита на планету «Венеры-4» учёные верили, что её поверхность представляет собой водный океан. Был придуман план терраформирования Венеры. На её поверхность планировали сбросить аппарат с тоннами зелёных водорослей, которые бы за несколько десятилетий отчистили атмосферу от большого содержания углекислого газа.
В 1970 году аппарат «Венера-7», преодолев облака Венеры, опустился на её поверхность. Из-за неполадок со связью аппарат сумел передать учёным лишь температуру на планете. Последующие аппараты были лучше приспособлены к условиям на поверхности Венеры и смогли передать больше данных. Эти данные стали открытием для советских учёных. Им стало понятно, что освоение Венеры должно начаться не с её поверхности, а с атмосферы.
Программу колонизации пришлось корректировать: предложено было строить города-дирижабли наполненные газом, в 60 км от поверхности планеты — именно на такой высоте температура и давление были схожи с земными. Внутри такого дирижабля предполагалось разместить лаборатории и дома для исследователей, разбить сады.
В Особом конструкторском бюро № 1 даже начали работать над чертежами космического корабля с ядерным двигателем, который мог бы совершать полёты с Земли на Венеру и обратно, доставляя людей и грузы для «летающего города».
Разочарование пришло в 1978 году, когда «Венера-11» и «Венера-12» зафиксировали сотни ударов молний в венерианской атмосфере. Спустя три года аппарат «Венера-14» доказал, что на высоте 60 км непрерывно дует ветер такой силы, что любая попытка строительства летающих городов обречена на провал.
«Венера-15» и «Венера-16» в октябре 1983 года стали искусственными спутниками Венеры.
В целом за 20 с лишним лет на Венеру сумели отправить практически два десятка аппаратов. В мире её назвали «русской планетой». Проект «Венера» был трансформирован в «Вегу» — успешную международную миссию по изучению не только Венеры, но и кометы Галлея.
Фото: www.journaldugeek.com; cdn.vashurok.ru; upload.wikimedia.org; indexnew.s3.index.hr; storage.myseldon.com; indexnew.s3.index.hr; i.ytimg.com; s4.gallery.aystatic.by; upload.wikimedia.org