2022-07-27 19:23

Редкий минерал, найденный на Марсе, раскрыл детали вулканического прошлого планеты

Еще в 2016 году ровер Curiosity, работающий в кратере Гейла, обнаружил большое количество редкого минерала тридимита из класса кремнеземов, который образуется в особых условиях при высокой температуре. На Марсе имеются обширные свидетельства прошлой вулканической активности в виде базальтов, однако некогда заполненный водой кратер Гейла не относится к регионам с такими признаками. Поэтому ученых озадачило наличие тридимита.

В новом исследовании команда ученых во главе с планетологом Валери Пайре из Аризонского университета смогла найти ответ на вопрос о появлении тридимита в кратере Гейла, приоткрыв часть прошлого этого региона и Марса в целом. Тридимит мог появиться в результате одиночного взрывного извержения вулкана, произошедшего в период от 3 до 3,7 миллиарда лет назад.

«Обнаружение тридимита в кратере Гейла – одно из самых удивительных открытий Curiosity, - сказала геолог Кирстен Зибах из Университета Райса. – Он обычно ассоциируется с кварцевыми эксплозивными эволюционировавшими вулканическими системами на Земле. Но мы нашли его на дне древнего озера на Марсе, где большинство вулканов очень примитивны».

Чтобы понять механизм появления тридимита в кратере Гейла, ученые изучали условия его образования на Земле, а также исследовали геологическое окружение минерала на Марсе. Тридимит образуется при температуре выше 870 градусов по Цельсию и достигает фазы кристобалита при температуре около 1470 градусов. Обе формы были обнаружены в одном слое на склоне горы Шарпа в кратере Гейла. Также в окружении были найдены полевой шпат и опал.

Объединив все факторы, авторы исследования пришли к описанию конкретного сценария, который связан с магматическим очагом, существовавшим под кратером Гейла миллиарды лет назад. Магматическая камера находилась под озером. За это время произошла фракционная кристаллизация с разделением минералов. Когда же камера в конце концов взорвалась, в воздух были выброшены эти минералы, осев затем на дно озера. Участие воды в формировании того слоя, где был найден тридимит, также наблюдается.

«Это все соответствует той геохимической картине, которую мы обнаружили, - сказала Зибах. – Минерал был сильно сконцентрирован в одном слое. Вулкан взорвался тогда, когда там было озеро. При этом минерал уже содержит следы воздействия воды и выветривания».

Эти следы отличаются от классических базальтовых сигнатур, характерных для вулканических регионов на Марсе. Это указывает на то, что Красная планета могла иметь гораздо более сложную и развитую вулканическую историю, чем можно предположить на первый взгляд.

Вернуться к списку новостей