Серия из 85 тыс. землетрясений началась в августе 2020 года вокруг спящего подводного вулкана Орка и утихла к ноябрю того же года. Это было самое мощное землетрясение, когда-либо зарегистрированное в регионе. Орка находится в проливе Брансфилд и возвышается над морским дном на 900 м. В этом регионе тектоническая плита Феникс в древности погружалась под антарктическую плиту, создавая сеть разломов.
Группа международных исследователей из Германии и Польши раскрыла тайну этих сильнейших землетрясений в Антарктиде.
Чтобы выяснить причину такой сильной сейсмической активности, ученые изучили данные двух сейсмических станций этого района. Они также исследовали информацию о смещении грунта в этой местности, которую удалось получить благодаря наземным станциям с GPS-трекерами и спутников с радарными изображениями Земли. Оказалось, что землетрясения произошли из-за смещения острова Кинг-Джорджа примерно на 11 сантиметров. Причиной этому событию послужила, как предполагают ученые, магматическая интрузия - поток магмы, проникающий в земную кору.