Сейсмометр SEIS на посадочной платформе InSight на Марсе зафиксировал самые мощные с начала наблюдений сейсмические волны. В тысячный сол пребывания на Марсе, 18 сентября, InSight зафиксировал марсотрясение магнитудой 4,2, причем оно продолжалось почти полтора часа.
Это третье крупное марсотрясение, обнаруженное InSight за месяц: 25 августа SEIS зафиксировал марсотрясения магнитудой 4,2 и 4,1. Марсотрясение магнитудой 4,2 в пять раз превышает энергию предыдущих рекордных толчков, обнаруженных InSight – магнитудой 3,7, зафиксированных в 2019 году.
Эти последние марсотрясения могли быть не обнаружены, если бы пришлось для экономии энергии отключить сейсмометр, поскольку солнечные панели InSight сильно запылились, а Марс находился в самой дальней точке орбиты от Солнца. Инженеры планировали в критической ситуации отключать все научные приборы, но один из способов очистки пыли позволил сохранить сейсмометр. С помощью ковша манипулятора инженеры рассыпали рядом с солнечными панелями крупные фрагменты грунта, а ветер их сдувал – прокатываясь по панелям, они смахивали с них мелкую налипшую пыль. Несколько таких процедур помогли повысить выработку электроэнергии, а после прохождения афелия Марсом стало поступать больше солнечного света.
Марсотрясение 18 сентября еще изучается, но ученые уже знают, что источник сейсмических волн марсотрясения магнитудой 4,2 от 25 августа находится более чем в 8500 км от InSight. Ранее все крупные марсотрясения происходили из региона Cerberus Fossae в 1600 км от посадочной платформы – там находятся знаменитые гигантские трещины. Возможно, марсотрясение 25 августа произошло в регионе Valles Marineris – это система каньонов в 9700 километрах от InSight.
Также было отмечено, что марсотрясения 25 августа относятся к двум разным типам. В волнах магнитудой 4,2 преобладали медленные низкочастотные колебания, а быстрые высокочастотные колебания характеризовали марсотрясение магнитудой 4,1, источник которого находился намного ближе – в 925 км.
Регистрация разных типов марсотрясений на разных расстояниях дает много ценной информации для сейсмологов, изучающих внутреннее строение Марса.