Прошлой ночью, 13-14 сентября, немецкий астроном Харальд Палеске наблюдал, как тень Ио создает солнечное затмение в атмосфере Юпитера, когда произошло что-то неожиданное. «Меня удивила яркая вспышка света», - говорит он. «Это могло быть только ударом». Следуйте по стрелкам к огненному шару.
Палеске снял это мероприятие на видео. Просматривая кадры, он быстро исключил такие объекты, как самолеты и спутники, которые могли пересекать Юпитер во время его наблюдения. Огненный шар был зафиксирован в атмосфере Юпитера.
Впервые он появился в 22:39:27 UT 13 сентября и оставался видимым в течение полных двух секунд.
Наиболее вероятное объяснение - небольшой астероид или комета, падающая на планету-гигант; размером в 100 м.
Это не первый раз, когда астрономы видят, как что-то падает на Юпитер. Самый известный пример - комета Шумейкера-Леви 9 (SL9), которая столкнулась с Юпитером в июле 1994 года. В то время большинство астрономов считали, что такие столкновения случаются редко и происходят примерно каждые сто лет. Однако, начиная с SL9, астрономы-любители, используя улучшенные камеры для слабого освещения, наблюдали более дюжины ударных вспышек в облаках Юпитера. Солнечная система опаснее, чем мы думали.
Палеске указывает на огненный шар на юпитерианской широте 106,9 ° (CM1) и долготе + 3,8 °. Другим наблюдателям рекомендуется следить за местом нахождения мусора. Предыдущие удары иногда создавали чернильные облака - вероятно, остатки самого ударника, смешанные с аэрозолями, образовавшимися в результате химического воздействия во время взрыва.