На Марсе обнаружили восемь возможных пещер, которые могли миллионы лет скрывать следы древней жизни. И самое интересное — их, похоже, создала не лава, а вода. ?
Китайские исследователи из Университета Шэньчжэня изучили необычные углубления в районе долины Хебрус и предположили, что под ними могут находиться карстовые пещеры — полости, образовавшиеся в результате растворения горных пород водой.
Учёные проанализировали данные орбитальных аппаратов. Спектрометр TES обнаружил поблизости породы, богатые карбонатами и сульфатами — минералами, которые могут растворяться в воде. Кроме того, исследователи изучили снимки высокого разрешения и построили трёхмерные модели рельефа.
Форма восьми углублений оказалась совместима с версией о том, что когда-то вода проникала в породы, постепенно растворяла их и создавала подземные пустоты. Со временем их своды могли обрушиться, оставив на поверхности характерные провалы.
Почему это так важно? Если древняя жизнь на Марсе когда-либо существовала, подземные полости могли стать для неё убежищем. Там условия могли быть стабильнее, а поверхность и возможные следы биологических процессов — лучше защищены от радиации, холода и пылевых бурь.
Пока это лишь перспективные кандидаты для будущих исследований. Ни сам факт существования таких пещер, ни тем более наличие в них жизни ещё не подтверждены.
Но теперь у учёных появился конкретный адрес, куда стоит направить будущие марсоходы. Возможно, однажды именно под поверхностью Красной планеты удастся найти ответ на вопрос, который человечество задаёт уже десятилетиями: были ли мы одни во Вселенной?