10 лет назад, 5 июля 2016 года, к Юпитеру прибыла автоматическая межпланетная станция (АМС) «Юнона» (Juno)

10 лет назад, 5 июля 2016 года, к Юпитеру прибыла автоматическая межпланетная станция (АМС) «Юнона» (Juno). Она стала вторым аппаратом НАСА, который отправился на орбиту этой планеты, после «Галилео», изучавшего её в 1995-2003 годах. Кроме того, «Юнона» стала первой миссией, работающей на полярной орбите Юпитера.

Старт миссии состоялся 5 августа 2011 года с мыса Канаверал, и путь к цели занял почти пять лет. Питание «Юноны» осуществляется от солнечных батарей, что более типично для аппаратов, исследующих планеты земной группы. Для полётов к внешним планетам обычно используются радиоизотопные термоэлектрогенераторы (РИТЭГи). Солнечные батареи «Юноны» являются крупнейшими среди всех АМС на данный момент.

Основные результаты, полученные миссией «Юнона»:

1. Новые данные о внутреннем строении Юпитера. Аппарат обнаружил «размытую» структуру ядра планеты-гиганта, отсутствие четкого и компактного каменного ядра и обширный слой металлического водорода.

2. Строение атмосферы. «Юнона» провела глубокое исследование Большого Красного Пятна, выяснив, что его корни уходят примерно на 500 километров ниже вершин облаков, что гораздо глубже, чем считалось ранее. На снимках полюсов были обнаружены устойчивые скопления штормовых вихрей правильной геометрической формы: на севере — октагон (восьмиугольник), на юге — пентагон (пятиугольник). В верхних слоях атмосферы были зафиксированы кратковременные грозовые разряды, похожие на земные спрайты или эльфы.

3. Магнитосфера и полярные сияния. Миссия выявила асимметрию в магнитном поле Юпитера, обнаружила дополнительные магнитные полюса и изучила полярные сияния. Было установлено, что заряженные частицы, вызывающие их на Юпитере, отличаются от тех, что ответственны за земные сияния. Кроме того, юпитерианские сияния излучают не только в ультрафиолетовом, но и в инфракрасном диапазоне, что указывает на мощные процессы нагрева в атмосфере.

4. Вода в атмосфере. Миссия измерила содержание воды в глубоких слоях атмосферы с помощью микроволнового радиометра. Оказалось, что на экваторе воды меньше, чем предполагалось ранее. Более того, распределение воды в атмосфере неоднородно, что ставит под сомнение старые теории о формировании газовых гигантов.

5. Исследование спутников В расширенной фазе миссии «Юнона» сосредоточилась не только на самой планете, но и на её спутниках. Пролёты мимо Европы, Ио и Ганимеда дали новые ценные данные:

- Обнаружены активные вулканы и «озёра» лавы на Ио — одном из самых вулканически активных тел Солнечной системы.

- Получены сведения о толщине ледяной оболочки Европы (в некоторых регионах около 29 километров) и её подповерхностной структуре. Эти данные критически важны для подготовки миссии Europa Clipper.

- Собраны сведения о возможной подповерхностной воде на Ганимеде.

Миссия была продлена после истечения первоначального срока в 2021 году. Однако в 2025 году из-за прекращения финансирования на фоне шатдауна в США её работа оказалась под угрозой. По состоянию на февраль 2026 года, миссия Juno оставалась активной и поддерживала контакт с Землёй через сеть дальней космической связи НАСА.