Что только не открывали морские путешественники в поисках северо-восточного прохода в Индию и Китай . Таким «открытием» был и архипелаг в крае вечной мерзлоты, где переплелись вековые горы с величественными фьордами. Исследовав западную часть острова, в 1596 году голландский мореплаватель Виллем Баренц дал ему название Spitz Bergen, что означает «острые горы», и нанёс его на карту мира. Этот год считается официальными именинами Шпицбергена.
Спокойная жизнь острова на этом закончилась. Ведь уже более четырёх веков учёные всего мира не могут прийти к единому мнению, был ли Баренц первооткрывателем или человеческая жизнь на архипелаге бурлила до него?
В течение многих столетий на Шпицберген приходили люди в погоне за природными ресурсами. По одной из теорий архипелаг впервые обнаружили скандинавы эпохи викингов в XII веке. В нормандских сагах упоминается земля Свальбард («холодные берега»), что многие учёные пытаются связать со Шпицбергеном. Но археологических артефактов, найденных на острове в «добаренцеву эпоху», нет.
По другой версии, остров был открыт русскими поморами и назывался Грумант («падающая ледяная глыба»). Их арктические плавания были обусловлены расширением промысла по добыче моржовых бивней, что ценились очень высоко. Уже в XVI веке на Шпицберген было пять поморских поселений, в которых учёные обнаружили находки, подтверждающие датировку.
Сколько бы ни спорили умные мира сего, Шпицберген продолжал жить своей арктической жизнью. Животный промысел (охота на моржей, китов и тюленей) сменился после открытия богатых залежей каменного угля. До окончания Первой мировой войны остров считался так называемой «ничьей землёй», поэтому добыча угля велась многими странами хаотично.
Cогласно Парижскому Договору 1920 года о Шпицбергене, архипелаг находится под суверенитетом Королевства Норвегии. При этом страны, подписавшие договор, обладают равными правами на ведение хозяйственной деятельности на острове. Договор действует по настоящий момент и является своего рода Конституцией для резидентов архипелага.
Современный Шпицберген — это не только угледобывающие предприятия, но и стремительно развивающийся арктический туризм. На остров летают регулярные рейсы, нет проблем с комфортным проживанием, продуктами и связью.
Но главное, зачем сюда едут — заповедная природа. В рамках наших туров гости посещают невероятное количество красивых мест, наблюдают за животными в непосредственной близости и могут почувствовать себя в полной мере частью этого огромного живого мира.
Так может самое время открыть свои «острые горы»? А мы вам в этом поможем