Квадрантиды — это ежегодный метеорный поток с радиантом в созвездии Волопаса. Радиант — это точка на небе, откуда кажутся вылетающими метеоры. Хотя метеоры Квадрантид и вылетают из созвездия Волопаса, однако название они получили от неиспользуемого в современной астрономии созвездия Стенного Квадранта.
Звездопад порождает астероид (196256) 2003 EH1, который предположительно является выродившейся кометой. Астероид оставляет за собой шлейф пылевых частиц. При прохождении Земли через этот шлейф, частицы вещества сгорают в атмосфере и создают яркие следы — метеоры. Впервые о потоке упоминается в 1825 году.
Метеорный поток наблюдается с 28 декабря по 7 января и имеет ярко выраженный максимум. Пик активности Квадрантид приходится в ночь с 3 на 4 января, когда наблюдается около 110 метеоров в час. В нынешнем году складываются неблагоприятные условия для наблюдений. В пик активности потока яркая Луна засветит небо, поэтому будут видны только яркие метеоры.
Метеоры видны невооружённым глазом, поэтому оптические инструменты не нужны. Смотреть нужно в северо-восточном направлении. Наблюдать звездопад можно в течение всей ночи, однако наибольшее количество метеоров будет видно во второй половине ночи, когда радиант поднимается высоко над горизонтом. Для наблюдения потока нужно тёмное небо и открытый горизонт.
Расположившись вдали от городского освещения на месте наблюдения, смотрите не точно на созвездие Волопаса, потому что метеоры будут вылетать из разных точек небосвода. Помните, что глазам требуется около 20 минут, чтобы приспособиться к темноте.
Ясного неба и удачных наблюдений!