Берег скелетов в Намибии тянется на 500 км к югу от реки Кунене до реки Угаб. Это одно из самых неприветливых и наименее посещаемых мест на планете. Остроумно названное побережье славится многочисленными останками кораблекрушений.
Некоторые лежат на значительном расстоянии от воды. Например, обломки германского судна «Эдуард Болен» находятся в полукилометре от берега, так как пустынные ветры постоянно несут песок в море, постепенно продвигая береговую линию на запад. Шлюпки могли пересечь линию прибоя и пристать к берегу, но прибой в тех местах настолько сильный, что на вёслах пересечь его в обратном направлении практически невозможно. Потерпевшие, которым посчастливилось выжить во время кораблекрушения и добраться до земли, оказывались среди одной из самых сухих и неблагоприятных для жизни пустынь мира в сотнях километров от населённых пунктов и источников питьевой воды; безусловно, они почти не имели шансов выжить и умирали тут же, на берегу, вследствие чего он и получил своё название.
Берег скелетов охватывает территорию в 2 миллиона гектаров – мрачный, запоминающийся пейзаж, включая песчаные дюны, каньоны и горные хребты. Дюны здесь различны: от невысоких холмистых до поперечных и дюн в форме полумесяца. Когда по их крутым склонам, повинуясь ветру, скользят крошки гальки, состоящей из агатов, лавовых пород и гранита, в воздухе раздается звук, напоминающий громкий шепот. Продуваемые ветром дюны и плоские равнины уступают место неровным каньонам и плоским горам с ярко окрашенными стенами вулканических пород.
Климат здесь, в отличие от засушливых пустынь, также удивителен. Плотные туманы и холодные морские бризы, результат течения Бенгуэла, сталкиваясь с экстремальной жарой пустыни Намиб, приводят к резким контрастам температуры. Однако в таких условиях выживает на удивление большое число растений и животных. В трещинах скал и камней растет «слоновья нога», а пустынные суккуленты и литопедионы, напоминающие небольшие камни, вдруг расцветают крошечными желтыми цветками. Недалеко от берега можно встретить слонов, которые кормятся здесь напоминающими пергамент тростниками и травами, а также листвой деревьев, которую питают подземные источники. Выносливые антилопы-ориксы чувствуют себя здесь как дома, и неделями могут обходиться без воды. Жирафы, бурые гиены, страусы, редкие черные носороги и даже львы встречаются в Дамараленде и Каоколенде, где они находят свежую воду и лучшую пищу.