Плато Калерн — это горный район на границе Лазурного берега и Прованса. Окрестный пейзаж больше напоминает Луну, нежели Землю. Здесь находится несколько футуристических купольных зданий, которые скрывают телескопы и лазеры — Обсерваторию Лазурного берега. Это место открыто для посещения, так что советуем хотя бы на один день забыть о пляжах и подняться сюда.
Купола спроектировал венгерский архитектор Антти Ловаг, больше всего известный благодаря «Дворцу из пузырей» (Palais Bulles), легендарной резиденции модельера Пьера Кардена. В 1970-е Лазурный берег стал для Ловага местом реализации его самых смелых проектов. Один из них — дворец, который позже прославил Карден: 1200 квадратных метров закругленных стен и окон, напоминающих шлемы космонавтов.
Стиль Ловага идеально подходил модельеру, чьи костюмы хорошо смотрелись бы на коктейльных вечеринках в космосе. К слову, сейчас для такой вечеринки можно арендовать сам «Дворец из пузырей». Архитектор называл свои работы «домами-пузырями». Для него это было шагом к более гармоничному образу жизни: никаких острых углов, никаких проблем.
В 1971 году Ловаг начал проектировать «Дворец из пузырей» для французского промышленника Пьера Бернара. Изначально необычный особняк назывался «Домом Бернара». После смерти предпринимателя в 1991 году дом приобрел Карден. Сейчас в нем находится художественная резиденция, но он все еще открыт для посещения, если бронировать визит заранее.
Ловагу удалось применить свои футуристические идеи и в проекте, напрямую связанным с космосом: комплекс обсерватории на плато Калерн выглядит так, будто архитектор решил переместить один из своих курортных домов на поверхность Луны.
Если посетить плато ясной ночью, можно увидеть лазерные лучи, иногда бьющие в небо. Они отправляются к спутникам, пролетающим мимо. Это часть глобальной сети, которая измеряет время полета ультракоротких импульсов света к спутникам, оснащенных световозвращателями, и возврата от них. Данные, собранные таким образом, помогают при моделировании и оценке долгосрочного изменения климата.
Один из «пузырей», официально известный как GI2T (Grande Interf?rom?tre ? 2 T?lescopes, Большой 2-телескопический интерферометр), оснащен двумя телескопами, предназначенных для наблюдения на видимых длинах волн. С его помощью изучают газовые оболочки вокруг горячих звезд, пульсаров и двойных звезд.