Юпитер защищает Европу от космических лучей, которые могут стереть свидетельство жизни

У Европы, одной из четырех крупнейших лун Юпитера, под ледяной коркой есть океан жидкой воды. В ближайшие годы ученые надеются отправить в этот ледяной мир зонды для изучения химии океана и поиска возможных признаков инопланетной жизни. Одна из проблем - выяснить, не влияет ли радиация на Европу, которая может влиять на потенциальные химические доказательства жизни.

К счастью, похоже, ученым не придется слишком сильно беспокоиться об этом. Присутствие Юпитера защищает Европу от многих энергичных частиц, которые текут через пространство, исследователи обнаружили это, используя компьютерную модель. Хотя некоторые из этих частиц, называемых космическими лучами, попадут на Европу, дозировка излучения от них невелика, сообщают исследователи. Это означает, что химические вещества в океане Европы и признаки жизни, которые они могут содержать, не будут повреждены.

Ливни частиц

В 2018 году ученый-планетолог Том Нордхайм из Лаборатории реактивного движения НАСА исследовал излучение на Европе от самого Юпитера. Он и его команда обнаружили, что энергетические частицы из магнитосферы Юпитера, области, отмеченной магнитными полями планеты, не достигают более чем нескольких метров ниже поверхности Европы.

Но газовый гигант - не единственный источник энергичных частиц, которые обрушиваются на Луну. Частицы с еще более высокими энергиями, называемыми галактическими космическими лучами, текут через галактику от остатков умирающих звезд.

Итак, чтобы выяснить, как космические лучи могут повлиять на химию океана Европы, Нордхайм и его сотрудники создали компьютерную модель. Модель моделировала, как космические лучи сталкивались с атомами на Европе и реагировали, разрушая эти атомы и выпуская новые потоки частиц. Эти столкновения и реакции продолжаются глубже в Европе, пока у частиц больше не будет достаточно энергии для этих реакций.

Исследователи обнаружили, что галактические космические лучи и их частицы могут простираться на несколько метров ниже поверхности Европы. Но это не так уж важно. Магнитосфера Юпитера блокирует многие галактические космические лучи от Европы, даже когда планета демонстрирует поверхность своей луны с частицами с более низкой энергией. Это означает, что благодаря защите Юпитера дозировка галактических космических лучей, которая попадает на Европу, не очень значительна.

«Я думаю, что это довольно захватывающе с точки зрения относительно нетронутого материала, находящегося прямо под поверхностью», сказал Нордхайм. «Вам не нужно копать невероятно глубоко, чтобы найти материал, который не был полностью модифицирован радиацией».

По словам Нордхайма, это одно из преимуществ поиска признаков жизни на Европе по сравнению с поиском на Марсе. Марс не имеет сильного магнитного поля для защиты своей поверхности от энергичных частиц, поэтому космические лучи, вероятно, сильно влияют на его поверхность. Европа, с другой стороны, пользуется защитой крупнейшего газового гиганта нашей солнечной системы.

Источник: vk.com