В апреле 1748 года начались раскопки древнего города Помпеи. 24 августа 79 года город был погребен под слоем пепла после извержения Везувия.
Помпеи, основанный в VI веке до нашей эры, был крупнейшим из античных городов, соседствовавших с вулканом. В нем проживало, по современным оценкам, около 20 тысяч человек. Это был важный пункт на торговом пути между Римом и Южной Италией, и столь удачное местоположение стало одной из причин его расцвета. Сегодня Помпеи являются самым сохранившимся античным городом. Поскольку вся обстановка домов осталась нетронутой под слоем вулканического пепла, город стал важным источником сведений о быте, городском устройстве, культуре и искусстве Римской империи в I веке.
